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公元10世纪，喇钦·贡巴饶赛在文成公主当年土坛遗址上创建了宏觉寺。清乾隆年间，六世班禅应乾隆皇帝邀请东行，驻青海塔尔寺和宏觉寺长达5个月之久。从此，宏觉寺成为历代班禅大师在青海的驻锡地和弘法道场。

抗日战争时期，九世班禅和五世嘉木样活佛为抗日捐赠36架飞机和30万银元，他们的爱国义举深深感染和鼓舞了生活在青海和西藏的各族人民，积极推动社会各界抗日行动，展现了藏传佛教界人士爱国爱教的精神风貌。

千百年来，宏觉寺在汉藏交通要道的重镇静静矗立，见证了唐蕃古道的恢宏繁盛，聆听过丝绸之路的车马辚辚，飘扬着茶马古道上的悠悠茶香，更镌刻下汉、藏、蒙等民族千年交流的辉煌历史和团结印记。

3344111红足18日下午，正在青海考察调研的习近平总书记来到位于西宁市的宏觉寺，了解藏传佛教界弘扬爱国爱教优良传统、促进民族团结进步等情况。

进入新时代，宏觉寺始终坚持藏传佛教中国化方向，不断挖掘和充实藏传佛教中国化的时代内涵，引导各族信教群众不断增进对伟大祖国、中华民族、中华文化、中国共产党、中国特色社会主义的认同。2021年12月宏觉寺被命名为“青海省民族团结进步教育基地”。

十世班禅回到西藏以后，始终不渝地为维护祖国统一、增强民族团结，为促进西藏内部的团结，进行了坚持不懈的努力，作出了重大贡献。

2015年6月，习近平总书记在接受十一世班禅拜见时，希望班禅继承藏传佛教爱国爱教的光荣传统，胸怀祖国，心系人民，坚定不移维护祖国统一和民族团结。

宏觉寺的缘起，要追溯到汉藏民族历史上最广为人知的那一次“牵手”。公元7世纪，文成公主与松赞干布和亲，途经西宁时，修建了一处土坛用作供奉释迦牟尼佛十二岁等身像的宝座。