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1973年法国总统蓬皮杜访华，周恩来总理赠送了礼品。作为回礼，蓬皮杜向中国赠送了50头夏洛莱牛，其中的17头被送往内蒙古自治区锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗达青宝拉格牧场饲养。因该牛通体雪白，被当地人称为“白牛”。

小说中，刘霄写道，这17头纯种夏洛莱牛在当地降下第一批牛犊时，成为锡林郭勒盟的一大新闻。当地很多民众就想来看看，这批“国礼牛”产下的牛犊长什么模样。

内蒙古自治区文联党组书记、主席冀晓青表示，今年是中法建交60周年，法国作为第一个与中国正式建交的西方大国，与中国携手走过了意义非凡的一个甲子。“可以说，长篇小说《白牛》是记录中法建交优秀的文学作品，为传承中法传统友谊做出了作家的重要贡献。”(完)

17头纯种夏洛莱牛被运到达青宝拉格牧场时，已近寒冬。从温暖的故里来到寒冷的内蒙古高原，如何让这些牛安全过冬成了当地人面临的第一个大难题。

从西乌珠穆沁旗回来后，在查阅大量资料的基础上，刘霄创作了小说《白牛》。通过爬梳史料，他还原了这17头纯种夏洛莱牛在当地落户的故事。

江苏长城体育用品有限公司“小说《白牛》是中法传统友谊缔造的产物，书中的‘我’其实是一头牛。”6月7日，在内蒙古自治区呼和浩特市举行的小说《白牛》新书发布暨作品研讨会上，作家刘霄认为，这是一本见证中法友谊的小说。

据《内蒙古日报》报道，目前，西乌珠穆沁旗正在将“白牛”新品种认定和核心育种场创建工作纳入中国草原畜牧业转型升级项目，拟于2024年底前建设完成。

在锡林郭勒盟西乌珠穆沁旗，刘霄第一次见到了“白牛”的后代。通过走访养殖大户，他了解到了“白牛”的生活习性，以及它们住宿、饮食等方面的情况。在当地一个展览厅，他还有幸见到了当年“白牛”初到中国时的相关文字和图片。

内蒙古自治区党委宣传部副部长田瑞华认为，小说《白牛》在体现中法友谊的同时，以“白牛”成长为时间轴，记述改革发展，借“白牛”之口阐述了50年来内蒙古牧业地区的山乡巨变，“为作家刘霄点赞。”

刘霄了解到，达青宝拉格牧场不仅为这些牛盖起了专门的牛棚，里面还生了炉子。由于牧民对这批牛照顾有加，1975年春，第一批牛犊相继出生。