作为中国国家一级保护野生动物的长江鲟，是一种古老的脊椎动物，在研究地球气候变化和鱼类演化等方面具有重要意义，也被称为“水中大熊猫”。与中华鲟不同的是，它主要分布在长江中上游及其各大支流中，只在长江内短距离洄游。此前，受多重因素影响，长江鲟的种群数量急剧下降，甚至在2022年被世界自然保护联盟评估为野外灭绝。

“种群重建和自然资源恢复，还有很长的路要走。”周亮解释道，放流的长江鲟鱼苗存活率仅约3%，其性成熟至少需要6年时间，每一个阶段都是新的挑战。接下来，周亮计划联合中国其他科研机构，深入分析影响长江鲟野外繁育的主要环境因子，促进长江鲟野外种群重建。

通过不懈努力，研究所先后建设了涵盖水库水、冒泉水等不同水质环境的养殖基地。继1998年长江鲟人工繁殖成功后，研究所在2004年规模化人工繁殖实现重大突破，为该物种延续奠定了重要基础，并于2007年进行首次增殖放流。截至目前，研究所已放流长江鲟鱼苗40余万尾、亲鱼400余尾。

熊猫彩讯盛宴“通过这个类似‘身份证’的超声标记，我们能追踪长江鲟的行踪，观察它们在野外的种群状态。”27日，宜宾珍稀水生动物研究所所长周亮轻轻抱起一条又一条亲手培育的长江鲟亲鱼(用于繁殖的成年鱼)，把它们放归长江。

在宜宾长宁县的养殖基地中，今年52岁的周亮穿着防水裤，敏捷地爬下水巷，跳入鱼池。他轻抚着一条从身旁悠然游过的百余斤大鱼说：“它是研究所最早的一批鱼苗，年龄与我的工龄相当，已经超过30岁。看见它，总会想起研究所初创时的往事。”

扩大增殖放流规模，是恢复水生动物野生种群的重要措施。多年来，中国多家研究机构聚焦珍稀水生动物保护。而周亮与他已故的父亲周世武，已在这条道路上坚守了30余年。

1993年，周世武牵头成立了宜宾珍稀水生动物研究所，成为中国最早从事长江珍稀鱼类研究的民间组织，并将刚大学毕业的儿子周亮召回。两代“鱼痴”自从接力，开启了保育长江鲟、中华鲟等珍稀鱼类资源之路。

周亮回忆，当时，购买鱼种和改善养殖环境，几乎耗尽了家中所有积蓄，后来全靠母亲在学校教书的工资支撑整个研究所运行。父子二人不得不早出晚归地挖蚯蚓喂养鱼苗。

今年，宜宾珍稀水生动物研究所精心培育的约2.8万尾长江鲟鱼苗和100尾长江鲟亲鱼，在四川宜宾江安县被放流。它们背负着复苏种群的重任，重返世代生存的滚滚长江。“亲鱼能提高繁殖成功率，鱼苗能出色地适应自然环境。”周亮解释道，鱼苗和亲鱼共同放流意义深远。