执教生涯中，蔡振华在退役后先后担任了国家乒乓球队男队教练员、主教练和国家乒乓球队副总教练、总教练，培养了刘国梁、孔令辉、王皓、马琳、陈玘、阎森、王励勤等奥运冠军、世界冠军，曾10多次荣获国家体育运动荣誉奖章。

2004年雅典奥运会前，对于男双的选择上，教练组颇为头疼。孔令辉、王皓在当年的巡回赛中表现抢眼，可以获得一个参赛资格。王励勤、阎森是上届奥运冠军，理应他们上，但阎森在2003年出了车祸，功力能恢复到几成，是个未知数；而此时，新人马琳/陈玘又表现出了巨大的潜力。是选资深的“阎王”组合，还是年轻的“陈马”组合？距离报名截止只剩一天，蔡振华决定让他们进行一场“生死战”！

当国乒在世界乒坛实现大包大揽之时，新的问题出现了，队内人才济济，新人层出不穷，如何合理分配比赛名额，让中国队持续保持霸主地位？

名升体育文章介绍，由江苏省体育局、江苏省广播电视总台联合制作的大型融媒报道《我们的奥运记忆》正式推出，以口述历史的方式，用声音记录江苏体育史上杰出人物的奥运故事，传递体育精神与体育力量。今天，让我们共同走进国家体育总局原副局长、中华全国总工会原副主席、乒坛名宿——蔡振华的奥运记忆。

1997年1月，蔡振华加入了中国共产党，并走上了管理岗位，继续以新的方式为我国体育运动事业的发展做出贡献。他先后担任过国家体育总局乒乓球羽毛球运动管理中心乒乓球部主任、国家体育总局乒乓球羽毛球运动管理中心主任、国家体育总局副局长、党组成员，中华全国总工会副主席、书记处书记、党组成员等职务。

蔡振华在上述采访中表示，“你要拿奥运冠军，必须要赢所有的人，包括队内的人，所以既然要选择，那就队内打一场生死战，所以那也是开创了第一次，当时我们徐寅生主任也在，这场就可能比奥运会更残酷，对我们教练来看，因为知己知彼，所以手心手背都是肉，所以下来以后我看运动员、教练员都是抱头痛哭的。”

蔡振华则表示，“当运动员的时候，那个时候给教练就说我要成为一个优秀的运动员，那个时候优秀运动员就是世界冠军，那时候我们还没有奥运会，我实现了。然后转岗到教练的时候，我说我要做一个优秀教练，我也做到了。所以说客观来讲，这一生你自己的梦想也好，你实现了，你的目标你也实现了。对得起自己，也对得起和你一起工作的伙伴，也对得起我或者说肩负的责任，问心无愧。乒乓球已经是植入到你的骨髓里了，你的血液离不开乒乓球，你为乒乓球而生，这种感情不会说因为某一个事儿会改变。”

蔡振华回答：其实这个问题不是现在了几十年了，我们当运动员的时候就这样。我是81年当运动员，第一次打世乒赛拿到冠军，那个时候的教练就跟我们讲乒乓球，赢也不一定上头条，输一定上头条，所以在这个队伍里，你是国家队，中国乒乓球的队员，你是代表中国去参加比赛，你的任务就是要拿冠军，恨不得一年365天，天天这么灌输给运动员，他必须要制定各种新的目标、新的高度、新的要求，所以他才能自律。你当了教练更是这样，是不是？你要求运动员或者你给运动员灌输的时候，你自己本身要做到这些，本身我这个人也是有点完美主义的，既然是干乒乓球的，就是拿冠军的命，所以我没有太多的压力，但是我本身当运动员也好，当教练也好，包括官员也好，可能我心理的调节确实是比较强的，或者说每天都给压力，所以慢慢就习以为常了，没有压力可能你还干不好事儿是吧？

公开资料显示，蔡振华，江苏无锡人，1961年9月出生。他的运动员生涯自1973年来到南京体育学院，加入江苏省乒乓球队起步；1978年，他被选送进入国家乒乓球队。在教练的悉心指导下，蔡振华逐渐从一名南体校园里活泼好动、性格鲜明的少年，成长为了国家队中技术娴熟、责任心强的球队队长，并于1981年夺得世界乒乓球锦标赛男子双打、男子团体两项冠军，1983年荣膺世界乒乓球锦标赛男子团体冠军，1985年再夺世界乒乓球锦标赛混合双打冠军，成为了国际级运动健将。

对此，主持人提问：那个时候在中国乒乓球队有这样的一种说法，拿冠军不是新闻，丢了冠军才是新闻，一直以来您长期在这样的一种压力之下，我不知道您是怎么去调节自己？

“包括马琳的2000年的奥运会，我也没用他，为什么？既然他可能肩负的重任更大，一次比赛可能他打不好就毁了，运动员他就是条件不具备完全成熟的前提下，就要用运动员，这种冒险系数太大了，所以我一般都是有把握的才去用，或者说没有十足把握，最起码我有8成把握才能用，55开或64开，我一般不会去用，我宁愿再培养一段时间。我用陈玘，因为他不是单打，他单打我肯定不会用的，他是双打，非常有特点。他们俩一个凶，一个稳，特点非常明显，而且当时的马琳我个人认为在稳定的基础还是比较强的，陈玘冲劲非常大，而且有特点，对手也不是对他很了解，他的一些特点在比赛场上完全可以充分发挥，所以把他们作为一个竞选的对象。”蔡振华说道。

对于主持人称蔡振华用人大胆、大胆起用年轻人的评价，蔡振华自己认为：“其实我是看似用人很胆大，一定是有一定的把握，我才会去用。我的口头语，凶中要有稳，稳中要带凶，你光是凶，光去拼，光去搏肯定不行，光保也不行，用人也是这个策略。”

马琳、陈玘在队内赛中胜出，并最终站上了2004年雅典奥运会男双冠军领奖台。然而男单冠军的旁落，也让国乒未能在雅典奥运会实现包揽。