身高超过两米的熊子奕，在美国乔治学校就读。学校有500多名学生，其中约十分之一来自中国。在校长布兰登·贾斯汀·伯内尔看来，篮球几乎就是一种通用语言。“我们的学生打篮球。我们在中国认识的学生也都在打篮球。他们在很年轻的时候相遇，通过学习篮球环游世界，而这仅仅是第一步。如今，他们也开始学习其他国家的文化。”

918体育综合6月10日是端午节，在浙江省湖州市双林镇蔡崇信体育馆，来自美国加州奥克斯基督学校、宾州乔治学校的篮球队，与浙江台州回浦中学篮球队进行了一场友谊赛。友谊赛间隙，中美队员共同完成了一次“投粽子”游戏公益挑战。这一带有中国传统文化特色的环节，让乔治学校男篮主教练鲁珀·本杰明·托马斯感到非常有趣。

蔡崇信体育馆所在的南浔区双林镇，是一座安静的江南水乡小城。美国教练和队员都没想到，这里竟有能够举办高级别篮球赛的专业球馆。当天，近1000名观众观看了这场友谊赛。开赛前，双林镇小学生表演了鼓乐和武术节目。主办方还按照专业赛事标准邀请国际级裁判、中国国家队篮球DJ(音乐播放师)和MC(现场主持)助阵友谊赛。

因为母亲对中国的兴趣，尼古拉斯·莎拉雷从小学一年级开始学习中文，他也是交流营中唯一会说汉语的美国青年。他会向来自浙江外国语学院的志愿者请教中文，也会询问中国大学的课程设置，对中国学生的时间安排感到好奇。

这颗“橙色的球”也带着14岁的中国女孩刘雨茜和15岁的中国男孩熊子奕走出国门，认识了更多的朋友。2023年，他们获得蔡崇信篮球奖学金，前往美国学习。这一次，他们也参加了交流营活动。熟悉的亲友评价他们“变得更开朗，更能融入团队，语言能力也增强了”。

活动期间，主办方中国青少年发展基金会和浙江省青年联合会邀请双方学生在全国重点文物保护单位双林三桥合影留念。古桥见证，一座由篮球筑起的“未来之桥”，已悄然在中美青年的心中建立。

她看中国的网络小说，也从游戏中了解中国历史人物，甚至画了一张中国二次元人物的漫画。“我终于亲眼看见、亲身体验了中国的文化，觉得很神奇。”

“我们希望他们了解这种国际交流机会的重要性。当他们回家时，可以告诉朋友，自己不仅是去中国打篮球，更是去看中国的城市和历史，真正理解全球关系对我们意味着什么。”布兰登·贾斯汀·伯内尔说。

回到中国，刘雨茜成为美国学生的“小导游”，介绍中国文化和美食，给每个人赠送了端午节系的五彩绳。她还特意点了小龙虾外卖和冰棍，请美国同学品尝。一年来，经过刘雨茜的不断“安利”，她的好朋友、篮球队队友安德里亚·伍德沃德在心中早已种下一颗对中国文化好奇的“种子”。

在美国，学校课程通常在下午3点半结束，课余时间很多，刘雨茜需要自己制订学习和体能训练计划，没有老师监督，能否完成都取决于自律程度。“许多美国学生的学习也很‘卷’，所以我经常早上6点半起来学习，这在以前是很难想象的。”母亲发现，留学让女儿的学习从“要我学”变成了“我要学”。

交流营还安排中美青年一起体验包粽子和手绘绫绢团扇。回浦中学学生洪珉俊将“百折不回”的篮球精神写在团扇上，用英文向美国学生介绍。据了解，回浦中学是篮球名校和公认的全国篮球人才储备基地，近10年，回浦男篮累计获得中国高中篮球联赛总冠军两次、亚军5次、季军两次。

乔治学校的教练梅尔尼查克·史蒂芬·迈克尔惊叹，“赛场氛围营造得很好，就像一场职业篮球比赛一样，我喜欢这一点。”当被问及是否会再来中国时，教练鲁珀·本杰明·托马斯的回答是“一定会的”。他说，下一次会带家人一起来中国。