战争年代，他历任战士、班长、区队长、副连长、连长，先后参加了峄县、鲁南、洛阳、开封、济南、淮海、渡江和解放舟山等上百次战斗战役，荣立二等战功2次。

舟山解放后，王保臣从1950年5月上岛到1988年1月部队离休，先后任团作战股长、营长、科长、团长，岱山守备区司令员、舟嵊要塞区参谋长、司令员和舟嵊守备区司令员等职。

陈亚豪据《舟山日报》消息，中国共产党党员、原南京军区舟嵊要塞区司令员、浙江省军区舟山离职干部休养所正军职离休干部王保臣同志，于2024年8月4日1时55分因病医治无效在上海长海医院逝世，享年97岁。

公开资料显示，王保臣1927年12月出生在山东兰陵一个贫苦农民家庭，1942年底参加抗日游击队，1943年3月加入八路军，1944年12月入党。