在中美双方都有管控分歧、稳定关系的诉求情况下，即便双方在两岸、南海、俄乌、产业政策等方面仍将激烈交锋，坚持各自立场，也会在人文交流、禁毒、应对气变等议题上达成一些共识，甚至取得新的进展。

拜登政府任期已不足半年，尽可能稳定中美关系，从而为抽身解决更棘手议题创造机会，已成为拜登政府当下重要的政策目标。一方面，巴以冲突延宕至今，依然看不到通过谈判实现停火的希望，美国政府始终无法把冲突双方拉到谈判桌前，而国内抗议浪潮却持续不断。8月22日，在美国民主党全国代表大会上，美国副总统哈里斯宣布，正式接受民主党总统候选人提名，然而会场外，数千民众举行大规模游行示威活动，要求美国政府在促进加沙地带停火止战中积极作为，停止在巴以冲突中偏袒以色列；另一方面，持续了两年半的乌克兰危机也丝毫没有降温的趋势，反而存在升级和外溢的风险，其不断消耗俄乌双方国力的同时，也成为力主援乌的美国填不满的“无底洞”。因此，美国国内反对继续大规模援乌的声音渐起，共和党总统候选人特朗普不止一次表示，若当选“将在年底前结束乌克兰危机”。两场地区冲突消耗了美国大量的战略资源，也在国内外形成了不利于民主党政府的舆论环境，更成为政敌不断攻击的“趁手兵器”。因此，拜登政府亟需在任期结束前体面地脱身，争取留下一些政治遗产，更为民主党候选人哈里斯积累胜选因素。

去年11月，中美元首旧金山会晤后，中美关系虽经历不少波折，但双方已恢复和建立了20多个对话沟通机制，在外交、财经、执法、气候变化及安全等领域保持常态化沟通，为稳定中美关系大局发挥了积极作用。此次沙利文访华，也是双方落实两国元首旧金山会晤共识的重要举措。

白菜通官网北京时间8月27日，美国总统国家安全事务助理沙利文乘机抵达北京，开启为期三天的访华行程。此访是沙利文任内首次访华，也是美国总统国家安全事务助理时隔八年再次访华，因而颇受外界关注。