长江是世界上内河运输最繁忙、运量最大的通航河流。长江下游江苏段年进出港船舶超过300万艘次，年货运量占长江全线七成以上，被业内称为“黄金水道”的“钻石航区”。由于航运繁忙、通航环境复杂，同时作为国家主权的体现，外轮进出长江，必须由长江引航员为其引航。

胡楠是将“阿尔法发现”轮引进来的引航员之一。“这条装载了7.1万吨粮食的散货船从巴西始发，船长229米，吃水11.6米。这是我15年引航职业生涯中，遇到的吃水最大的一条船。”

胡楠回忆，当时自己既兴奋又有些紧张，“下游混合型航道里，大小船舶交织。我们克服水大流急、重载船操作难度大、安全风险高等不利因素，终于引领这艘‘巨无霸’安全靠岸。”

长江干线下游，跨江大桥分布密集。过去，穿行船舶的大小，为各种跨江大桥的“身高”所限。2018年5月，长江12.5米深水航道初通至南京，5万吨级海轮可从长江口直达南京港，7万吨级至10万吨级海轮可减载乘潮抵达。但出于航道条件限制、通航安全考虑，进出南京港的大型船舶最大吃水控制在11.36米。

龙戈电竞4.0天空风和日丽，长江上视野开阔。江面船舶交织，航运繁忙。一艘巴拿马籍货轮“Santa Rita”号缓缓靠泊在南京港新生圩港区码头。为进行业务传帮带，老中青三代长江引航员同时登轮，为外轮引航。

如今，吃水11.6米大型海轮靠泊南京港成为常态。南京港集团业务部(生产运营中心)部长葛绍庭介绍，今年已有7艘吃水11.6米大型海轮进出南京港，为沿江港航企业带来了经济效益和社会效益，保障了长江航运物流产业链、供应链畅通。

对1998年出生、从事引航工作4年的“Z世代”引航员迟鹏来说，为外轮引航，他感受更多的是新奇。在大学学习经历中，迟鹏既看过“老古董”助航仪器，也操作过最新的航海设备。

“那时长江上跑的船基本是内贸船，外轮很少见。我曾引航一条200米长的外轮，装有电推进系统，非常先进，我从来没见过，看了又看。现在已不算什么新鲜事了。”金四明回忆。

“以雷达为例，过去的雷达功能简单，也没有液晶显示屏，现在的船载雷达能显示包括航行轨迹的船舶实时信息等。”迟鹏观察到，近些年，助航仪器智能化水平不断升级，为进出江大型化、智能化船舶护航。

今年起，进出南京港的船舶吃水最大纪录一次次被刷新。年初的1月15日，利比里亚籍散货巨轮“阿尔法发现”轮靠泊南京港新生圩港区。这是吃水11.6米大型海轮首次靠泊南京港，刷新了南京港开埠以来进出港船舶吃水的最大纪录。

“Hello,Captain.”与菲律宾船长寒暄过后，3位引航员问询起外轮船况。现如今，像“Santa Rita”号这样近200米长的巨轮开进南京港，也只能算中等个头。为这样的外轮引航，长江引航中心高级引航员金四明、一级引航员胡楠、三级引航员迟鹏的感受既有相似，也有不同。

“作为长江引航中心最早设立的引航站，20多年来，我们从仅有的几名引航员，发展到83名引航员；从年引航船舶寥寥无几，到年引航七八千艘次中外籍船舶，我们见证了长江下游港口走进大船深水时代的全过程。”长江引航中心南京引航站引航业务科副科长张志平表示，“把世界引进长江，把长江引向世界”这场关乎引航事业的传承和接力，会一直持续下去。(完)

金四明更多的是感慨。1985年进入南京引航站工作的金四明，仍记得南京港首艘外轮进港的大事件。1986年3月23日，船长180多米的巴拿马籍“星辉”轮，成为进入南京港第一艘外轮。